近年来，大理市保持水常清、草常绿，同时有力提升了经济运行“含金量”。
大理市委、市政府在贯彻落实科学发展观过程中形成一个共识：“滇西中心城市建设，不能以牺牲环境为代价换取发展的速度，要把大理建成最适宜人类居住和发展的环境友好型城市。”为了让总面积２５７平方公里的洱海这颗“高原明珠”熠熠生辉，大理人明确提出“洱海清，大理兴”，所有规划、开发和建设都必须服从和服务于洱海保护。一年来，在巩固洱海滩地退房、退田、退鱼塘，还湖、还林、还湿地成果的基础上，实施了洱海西区湖滨带生态建设、东区截污干渠建设、洱海流域农田控氮减磷平衡施肥等工程，目前洱海水质总体保持Ⅲ类，成为我国城市近郊保护得较好的湖泊之一。大理市是我省纳入城市环境综合整治定量考核的１５个城市之一，坚持做到重点工业污染源全面达标排放，严格做好建设项目环境影响评价工作，正在全市推开禁止“白色污染”工作，从整体上提高了城市污染防治和环境管理的能力，连年来每天公布的环境监测结果表明，城市环境空气质量为Ⅰ级，质量状况为优。
大理市的城市建成区面积每年以２平方公里以上的规模递增，如今达到３２．８８平方公里。一年来，全民健身中心、新世纪中学、千套经济适用房、崇圣寺恢复重建工程等拔地而起，横跨西洱河的兴盛大桥等一批工程正在兴建。业内人士对此评价：“规划观念大气、特色、一流；建设观念又快、又好、又和谐；保护观念科学、积极、主动；管理观念依法、规范、精细”。大理市还推出“绿色图章”制度，严守城市建设项目绿化规划设计审批和绿化建设验收关口，坚持以人为本、可持续发展、生物多样性原则，逐步打造大理“三山一水披满绿，半城森林半城楼”的山水园林城市。一年来，市里投资近２亿元，实施了城区西洱河两侧“十里花廊”绿化、洱海公园植物专类园建设、大理至凤仪公路３６公里生态景观大道等工程，新增绿地１５０万平方米，人均拥有绿地超过５平方米，初步呈现出“四时常绿，四时花开”景象。
发展生态产业是大理建设环境友好型城市的又一“重头戏”。坚持走新型工业化道路，重点发展卷烟及辅料、汽车及机械制造、生物制药、食品饮料、水泥建材、轻纺、农产品加工７大产业，实现了企业聚集、产业升级、环境保护，１至１０月市属工业总产值达４６．６３亿元，同比增长２１％。全市大力发展高效农业，重点突出乳畜业、无公害蔬菜、园林花卉等特色农业，今年农民人均纯收入将达到３６３０元，同比增长５％。围绕“大理好风光、世界共分享”主题，大理市加强文化与旅游结合，一手抓蝴蝶泉等老景点改造，一手抓天龙八部影视城等新景点开发，发展休闲度假、会展商务、科考探险等新型旅游，每年接待中外游客近５００万人次，正从旅游大市向旅游强市迈进。
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